钴的熔点1495 °C、密度是8900 kg/立方米。原子量58.933195,沸点2927 °C。是具有光泽的钢灰色金属。
在制作玻璃的工艺过程中加入钴离子(一般为铝酸钴),成品玻璃会呈现特殊的蓝色,称为钴玻璃。它具有普通玻璃的大部分物理化学特性,其特色是(因为钴离子杂质的缘故)对特定波长的光谱吸收很强,可用作分光材料。最常见的用处是在化学实验中钾的焰色反应中进行遮光,从而观察到金属燃烧的真正火焰颜色。
钴玻璃是以氧化钴作为着色剂制成的滤光看火镜片,这类产品一般呈现深蓝色的外观。在钾的焰色反应实验中经常用到该产品观察火焰,水泥厂、钢厂及其他高温烧结窑炉也可使用该产品观察窑炉内的火焰。